Un tuffo nel passato: il potere politico della macchina all'Università dell'Alabama fa notizia ancora una volta

Dec 04, 2023

Il quadro generale – di Glynn Wilson –

WASHINGTON, DC — C'è un vantaggio nell'acquisire saggezza più a lungo si vive, più si invecchia. Ci sono vantaggi nel rimanere attivi sui social media.

Ma ci sono anche degli svantaggi, come essere colti di sorpresa da esplosioni del passato che non necessariamente ti piacciono.

Come un recente messaggio privato che ho ricevuto da una donna con cui sono uscito brevemente al liceo a metà degli anni '70, che è rimasta orribilmente sfigurata in un tragico incidente automobilistico dopo che abbiamo smesso di frequentarci. Non sapevo come rispondere. Quindi non l'ho fatto. Non volevo essere uno stronzo.

Questa settimana, uno dei miei amici su Facebook ha condiviso una storia scritta di recente sulla cosiddetta Macchina dell'Università dell'Alabama, descritta come "un'organizzazione studentesca clandestina dell'UA che alimenta il sistema politico dello stato" da Alecia Sherard Archibald, moglie di John Archibald, editorialista del blog di Birmingham News.

Come la Machine di UA mi ha cambiato

È passato molto tempo dall'ultima volta che ho pensato a The Machine. Sembra storia antica ormai.

E i problemi politici nel mio stato d’origine, l’Alabama, in questi giorni sembrano avere meno a che fare con un sistema greco di influenza politica da parte di confraternite e confraternite che con un movimento di politici nazionalisti bianchi radicali di destra MAGA e repubblicani nazionalisti cristiani, e membri di il pubblico che sostiene il loro marchio di autoritarismo fascista e la totale distruzione della separazione tra Chiesa e Stato.

Ma sono tornato indietro nel tempo e ho letto questo pezzo di vendetta contro i greci che hanno rovinato l'esperienza universitaria di una giovane ragazza.

Ehi, non ho intenzione di ignorare un pezzo del genere. Non riesco a farlo anch'io di tanto in tanto. Può essere illuminante e potrebbe anche cambiare alcune cose.

Potrei procurarmene un paio anch'io quest'estate, come ho scritto di recente in un articolo domenicale.

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E mi ha riportato con la mente a quel periodo formativo, tanto tempo fa, quando anch'io ho trascorso la maggior parte dei giorni nella redazione di The Crimson White dall'autunno del 1981 alla primavera del 1983, occupandomi principalmente di politica.

Solo per me diventare membro di una confraternita non è mai stato sul tavolo. Non mi è mai venuto in mente di provarci. Ero lì con il preciso scopo di studiare giornalismo e scienze politiche e imparare a riferire e scrivere notizie, oltre a scattare foto ed elaborare filmati.

Si dà il caso che io abbia intervistato i vincitori delle elezioni dell'Associazione governativa studentesca nel 1981-82 e nel 1982-83.

Il primo fu Tom Campbell, il candidato della Macchina, che vinse nell'81. Tom e io siamo ancora amici principalmente grazie a Facebook e al fatto che è rimasto democratico dopo aver lavorato per il senatore Howell Heflin e aver creato il proprio studio legale di successo a Birmingham.

Il secondo era John Bolus, di cui avevo perso le tracce, anche se, condividendo questa storia su Facebook, ho scoperto che in qualche modo siamo diventati amici sulla piattaforma dei social media. Vedo che anche lui è un avvocato, ha studiato alla Vanderbilt Law School e vive ancora a Birmingham.

"Nel 1983, la Macchina fece abbastanza confusione da coinvolgere i federali. Quell'anno un GDI vinse le elezioni presidenziali della SGA. Poco dopo, lui e il suo compagno di stanza notarono degli strani cavi che portavano da casa sua alla linea telefonica esterna. Il suo telefono era stato Due uomini dei Machine sono caduti, ma nonostante il coinvolgimento dell'FBI se la sono cavata con una pacca sul polso," ha riferito Archibald nel suo articolo.

Non sono stato il giornalista che ha raccontato quella storia, ma ricordo di averne ricavato un pezzo aiutando nella copertura. Nei titoli dei giornali lo abbiamo chiamato qualcosa come "Machine Gate" dopo lo scandalo Watergate. È stato molto divertente. Ma non ne è venuto fuori molto, a parte il fatto che ha aumentato l’affluenza alle urne tra gli indipendenti e Bolus ha vinto le elezioni.

Nel corso degli anni sono diventato amico anche di Don Siegelman, che era il presidente della SGA all'inizio degli anni '70, quando era anche direttore della campagna statale e delegato di George McGovern, il democratico che perse contro il repubblicano Richard Nixon nelle elezioni presidenziali del 1972.