I progetti TBM della Virginia segnano progressi

Jul 08, 2023

Una fresatrice per tunnel ha fatto progressi nella perforazione di un nuovo tubo lungo 5.700 piedi per il ponte-tunnel di Chesapeake Bay in Virginia. Dal suo lancio a fine febbraio, la macchina costruita da Herrenknecht da 3.000 tonnellate e lunga 308 piedi ha fatto un progresso di 400 piedi prima di fermarsi per il primo controllo di manutenzione programmata all'inizio di maggio.

Foto per gentile concessione del distretto CBBT

La fresatrice per tunnel che perfora un nuovo tubo lungo 5.700 piedi per il ponte-tunnel di Chesapeake Bay in Virginia ha fatto grandi progressi dal suo lancio a fine febbraio, con la macchina costruita da Herrenknecht da 3.000 tonnellate e lunga 308 piedi che avanza di 400 ft prima di fermarsi per il primo controllo di manutenzione programmata all'inizio di maggio.

Situato adiacente al tubo originale del sistema ponte-tunnel di 60 anni e lungo 17,6 miglia presso Thimble Shoals Channel, a circa 3,5 miglia al largo di Virginia Beach, il nuovo tunnel fa parte di un progetto da 756 milioni di dollari per eliminare un collo di bottiglia di vecchia data collegando segmenti paralleli sopra l'acqua costruiti nel 1995 per trasportare il traffico in direzione sud.

Il progetto è guidato dalla joint venture Chesapeake Tunnel, composta da Dragados USA e Schiavone Construction Co. LLC.

Per preparare la TBM, chiamata "Chessie", per quello che dovrebbe essere un viaggio di un anno attraverso sabbia e vari strati di argilla, le aziende hanno ampliato le due isole artificiali di 5,25 acri del tunnel originale per ospitare sia i pozzi di lancio che quelli di ricezione, come nonché gli eventuali imbocchi dei tunnel. Oltre a rimuovere circa 500.000 m3 di terreno, la squadra della macchina installerà più di 9.000 conci prefabbricati per il nuovo tunnel.

Sebbene il progetto sia iniziato nel 2017, i progressi sono stati in parte ostacolati dalle difficoltà di scavo dei grandi massi installati come armatura per le isole artificiali durante la costruzione originale del sistema ponte-tunnel negli anni '60. Questo problema, insieme ai ritardi di autorizzazione e al licenziamento del subappaltatore geotecnico originale, hanno aggiunto quattro anni alla data di completamento originale del 2022 del progetto.

Mike Crist, vice direttore esecutivo delle infrastrutture per il Chesapeake Bay Bridge e il Tunnel District, proprietario del progetto, ha rifiutato di commentare qualsiasi richiesta finanziaria derivante dal ritardo.

L'espansione è uno dei due principali progetti di costruzione di tunnel autostradali in corso nel sud-est della Virginia. Sono in corso i preparativi per iniziare la perforazione di due nuovi tubi da 7.500 piedi di lunghezza per il progetto da 3,9 miliardi di dollari di espansione del ponte-tunnel di Hampton Roads del Dipartimento dei trasporti della Virginia. Il più grande sforzo infrastrutturale mai realizzato dallo Stato raddoppierà la capacità attuale dell'attuale combinazione ponte-tunnel a quattro corsie alla foce del fiume James tra Norfolk e Hampton.

Secondo VDOT, la TBM "Mary", lunga 400 piedi e 4.000 tonnellate, anch'essa costruita da Herrenknecht, ha effettuato il primo taglio nella testata del muro, supportata dall'impianto di trattamento dei liquami, soprannominato "Katherine". Entrambi onorano le matematiche "Hidden Figures" Mary Jackson e Katherine Johnson, che hanno lavorato presso il vicino Langley Research Center della NASA. Il progetto di espansione è guidato da una joint venture di progettazione e costruzione di Dragados USA, Flatiron Constructors, Vinci Construction e Dodin Campenon Bernard. HDR e Mott MacDonald sono i lead designer.

VDOT prevede che Mary percorrerà circa 50 piedi al giorno e completerà il primo tubo in circa un anno. La macchina verrà quindi ruotata di 180 gradi per costruire il secondo tubo. VDOT afferma che più di 640 pali sono stati piantati nel fondale marino per sostenere le future strutture dei ponti che collegano i nuovi tubi alla terraferma. Il corridoio di 9,9 miglia del progetto comprende anche l'ampliamento delle sezioni a quattro corsie lato terra della I-64 su entrambi i lati dell'incrocio da quattro a sei corsie, con due corsie laterali percorribili part-time per i periodi di punta.

Un portavoce del VDOT afferma che, sebbene il team di progettazione e costruzione sia in ritardo rispetto al programma, la data di completamento del contratto del progetto rimane novembre 2025.