Una guida sul campo a WD

Jun 10, 2023

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Per lubrificare c'è molto di più di una spruzzata di una bomboletta spray che tieni nel cassetto della cucina.

WD-40. Per molte persone, il nome significa lubrificazione. Una cerniera cigola o un bullone si infila nel foro, provalo con la familiare bomboletta spray.

Il lubrificante è quanto di più onnipresente possibile sia per questi materiali. In tutto il paese è nascosto nei cassetti della cucina, nel bagagliaio dell'auto, sugli scaffali del garage, nelle cassette degli attrezzi, sui banchi da lavoro e nei carrelli per la manutenzione nelle fabbriche. Viene venduto quasi ovunque: negozi di ferramenta, negozi di forniture agricole e nei supermercati. È possibile acquistare una bomboletta spray da 3 once o un fusto da 55 galloni di liquido ($ 1.687).

Non abbiamo altro che prove aneddotiche per sostenere questa affermazione, ma a parte l'olio motore, potrebbe essere il lubrificante più utilizzato negli Stati Uniti. L'azienda dichiara qualcosa come 2.000 usi per il suo spray di punta, dal silenziamento dei cardini cigolanti alla liberazione di un pitone avvolto attorno al telaio di un autobus. La polizia l'ha usato anche una volta per lubrificare un ladro nudo che è rimasto bloccato mentre si intrufolava in un edificio attraverso un condotto dell'aria condizionata. Questo è il WD-40 che la sua etichetta identifica semplicemente come "Prodotto multiuso". Non petrolio. Non inibitore della corrosione. Non penetrante. Sotto quel titolo disarmantemente semplice, il testo della lattina recita: "arresta i cigolii, rimuove e protegge, allenta le parti arrugginite, libera i meccanismi appiccicosi, elimina l'umidità".

Se il prodotto fosse stato sviluppato una generazione dopo il suo lancio negli anni '50, sarebbe stato naturale per gli spot pubblicitari televisivi.

Per quanto buono sia il WD-40, non può fare tutto. Nessun lubrificante può. Questa è la base di questa storia. Per lubrificare c'è molto di più di una spruzzata di una bomboletta spray che tieni nell'armadietto della cucina. A parte la forma più familiare di WD-40, ci sono molti altri prodotti che eccellono in lavori specifici e ci sono molte varianti di WD-40 diverse dall'onnipresente versione multiuso. Di seguito, raccomandiamo una manciata di prodotti dopo anni di esperienza nel loro utilizzo.

Il marchio ormai iconico prende il nome dalla sua formulazione. WD-40 sta per Water-Displacement 40, un lubrificante a film sottile che allontana l'umidità ed è stato perfezionato al 40° tentativo. Tre dipendenti della Rocket Chemical Company di San Diego formularono la miscela nel 1953, che presto trovò un successo commerciale su larga scala come rivestimento protettivo contro la corrosione applicato alla pelle dei missili Atlas.

La formulazione di punta è una miscela di oli lubrificanti leggeri e di alta qualità spinti fuori dalla lattina con CO2. L'azienda ha aggiunto una fragranza leggera nel 1961, e questo è quanto di più vicino non sia mai arrivato a fare qualcosa di strano con esso. La sua formulazione è così gelosamente custodita che non è mai stata brevettata, e la scheda di sicurezza che la descrive è a malapena utile per identificare il contenuto della lattina. L'azienda conserva la formula non nella sua sede a San Diego, ma nel caveau di una banca nelle vicinanze.

Una lunga lista di successi commerciali seguì quegli umili inizi, portando la società al punto in cui si trova oggi, un'entità quotata in borsa con quotazioni azionarie prossime a 171,50 dollari per azione. Si tratta di un ingranaggio piccolo ma commercialmente importante nel settore della lubrificazione, un mercato che vale quasi 19 miliardi di dollari all'anno.

Quel gigantesco mercato della lubrificazione e la forte accettazione del marchio tra gli utenti spiegano perché l'azienda produce molto più del suo lubrificante più familiare. Il suo catalogo elenca 22 prodotti ciascuno disponibile in una gamma di dimensioni e tipi di applicatori. Nel complesso, queste varie formulazioni comprendono lubrificanti spray generici, grassi industriali, lubrificanti per catene di biciclette, lubrificanti per catene a rulli, prodotti per la rimozione della ruggine e una varietà di detergenti. È tutto correlato: pulizia, lubrificazione e protezione dalla corrosione.

La lubrificazione è notoriamente complicata. Le parti in movimento l'una rispetto all'altra entrano in contatto fisico provocando la rottura di pezzi microscopici e taglienti di materiale. Queste particelle frastagliate rotolano, aumentando ulteriormente l'attrito tra le parti, aumentando il calore e accelerando il danno superficiale. A sua volta, ciò fa sì che più particelle si liberino e il ciclo di danno si ripete e viene amplificato finché una o entrambe le parti non si guastano. Perse nella storia, le persone scoprirono che posizionare sego o cera tra le parti le aiutava a interagire con meno danni.